أعلن فريق دولي من علماء الحفريات اكتشاف بقايا نوع من التماسيح يعود إلى العصر الثلاثي في الولايات المتحدة كان أشبه بالديناصورات المفترسة ثنائية الأرجل من العصور الجيولوجية اللاحقة.
وكان هذا التمساح يمشي على قدمين، ولم يمتلك أسنانا، بل امتلك ما يشبه المنقار. أفادت بذلك الخدمة الصحفية لمتحف التاريخ الطبيعي في لوس أنجلوس.
وقال البروفيسور آلان تيرنر من جامعة “ستوني بروك” الأمريكية: “ظهر خلال العصر الثلاثي العديد من الاستراتيجيات التطورية الجديدة، التي ولّدت لاحقا عددا كبيرا من الحيوانات الحالية والطيور والديناصورات المنقرضة، ولكن كلها كانت ناجحة. وفي هذا السياق، فإن الاستراتيجية التطورية الفريدة لهذه التماسيح القديمة (المشي المنتصب) قد استُخدمت بنجاح لاحقا من قبل الديناصورات والطيور الكثيرة”.
واكتشف البروفيسور تيرنر وزملاؤه بقايا هذا الزاحف القديم، الذي أُطلق عليه اسم Labrujasuchus expectatus، خلال حفريات في منطقة رانشو دي لوس فانتاسما (Ranch of Ghosts)، بصفته أحد أشهر رواسب العصر الثلاثي في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية. ففي منتصف القرن الماضي عُثر هناك على مقبرة جماعية للكولوفيسيس (Coelophysis)، وهي أولى ديناصورات الأرض المفترسة ثنائية الأرجل والقادرة على التحرك بسرعة ومطاردة الفريسة.
واكتشف علماء الحفريات أن أسلوب الحركة المماثل كان سمة مميزة لهذه التماسيح الغريبة ثنائية الأرجل التي عاشت في جنوب ما يعرف الآن بالولايات المتحدة منذ حوالي 212 مليون سنة في نهاية العصر الثلاثي. وتشير سمات تشريح هذه الزواحف، بما في ذلك بنية عظام أكتافها وأرجلها، إلى أنها “الحلقة المفقودة” في تطور الزواحف ثنائية الأرجل من عائلة الشوفوصوريات (Shuvosauridae).
وفقا للباحثين، فإن عدم وجود اختلافات كبيرة في تشريح Labrujasuchus expectatus والتماسيح الشوفوصورية الأخرى يشير إلى وتيرة تطور بطيئة نسبيا، كما يدل على وجود عدد كبير من الأنواع الأخرى من التماسيح ثنائية الأرجل من العصر الثلاثي لم يكتشفها العلماء بعد.
المصدر: Naukatv.ru
