فجوة بين وعد دونالد ترامب بخفض أسعار الغذاء وبين استمرار ارتفاع تكلفة المعيشة ( رويترز)
قبل عامين، استغل الرئيس الأميركي دونالد ترامب مؤتمرًا صحفيًا في نادي الغولف الخاص به في بيدمنستر بولاية نيوجيرسي، وأحاط نفسه بطاولات مكدسة بالفاكهة واللحوم والحبوب والحليب وغيرها من السلع الأساسية، لانتقاد ارتفاع أسعار الغذاء في عهد الرئيس السابق جو بايدن.
كان المشهد جزءًا من حملته الانتخابية في 2024، ورسالة سياسية واضحة مفادها أن ترامب قادر وحده على كبح التضخم وخفض تكلفة المعيشة.
لكن بعد عامين، لا تزال أسعار المواد الغذائية ترتفع، ما يضع الجمهوريين أمام نقطة ضعف محتملة قبل انتخابات التجديد النصفي.
الغذاء والوقود يتصدران مخاوف الأميركيين
أدى ارتفاع أسعار البنزين والمواد الغذائية إلى زيادة الضغوط على ميزانيات الأسر الأميركية، فيما أصبحت تكلفة المعيشة القضية الأهم بالنسبة للناخبين.
وتشير استطلاعات «رويترز/إبسوس» إلى أن الناخبين باتوا يمنحون الديمقراطيين أفضلية طفيفة على الجمهوريين في إدارة الاقتصاد، للمرة الأولى منذ نحو عقد.
وتجسد شايلا كارني، البالغة 68 عامًا، هذا التحول في المزاج الشعبي، فقد خرجت من أحد المتاجر القريبة من نادي ترامب في بيدمنستر محملة بمشتريات بقيمة 70 دولارًا فقط، شملت بعض اللحوم والمنظفات وعبوة من 12 زجاجة من الشاي المثلج.
وقالت كارني، وهي من مؤيدي ترامب، إن فاتورة المشتريات تؤكد أن أزمة القدرة على تحمل تكاليف المعيشة التي يقلل ترامب أحيانًا من شأنها باعتبارها «خدعة ديمقراطية»، لا تزال عبئًا يوميًا على الأميركيين.
وأضافت: «هذا حقيقي، يمكنه أن يقول إنه ليس كذلك، لكنه حقيقي، لم يخفض أي شيء».
اللحوم والقهوة والتفاح تقلب معادلة الأسعار
أظهر تحليل لـ«رويترز» شمل 26 فئة من فئات البقالة التي يتابعها مكتب إحصاءات العمل الأميركي، وظهرت في العرض الذي قدمه ترامب في بيدمنستر، ارتفاع الأسعار بنسبة 3.4% خلال أول 19 شهرًا من ولاية ترامب الثانية.
ورغم أن هذه الزيادة تقل بأكثر من ثلاثة أرباع عن وتيرة ارتفاع الأسعار خلال الفترة نفسها من ولاية جو بايدن، فإنها تظل بعيدة عن تعهد ترامب بخفض الأسعار.
وأسهمت القفزات في أسعار القهوة واللحوم والتفاح في تعويض الانخفاضات المسجلة في أسعار سلع أخرى، من بينها البيض والزبدة.
البيت الأبيض: التضخم تحت السيطرة
دافع البيت الأبيض عن أداء الإدارة، مستندًا إلى بيانات أظهرت ارتفاع أسعار المستهلكين في يوليو بشكل محدود مقارنة بالشهر السابق.
وقال مسؤول في البيت الأبيض إن بيانات مؤشر أسعار المستهلك لشهر يوليو تمثل دليلًا إضافيًا على أن أجندة ترامب طويلة الأجل تحقق نتائج، مشيرًا إلى تراجع تكاليف الأدوية الموصوفة وتأمين السيارات، وارتفاع الأجور الحقيقية، إلى جانب تراجع أسعار اللحوم واستقرار أسعار البيض والدواجن ومنتجات الألبان عند مستويات منخفضة.
الأسعار تهدد حماس الجمهوريين للانتخابات
لكن الضغوط الاقتصادية بدأت تنعكس على حماس بعض مؤيدي ترامب للمشاركة في انتخابات التجديد النصفي.
وقالت كارني، وهي جمهورية مسجلة، إن ارتفاع أسعار الغذاء والبنزين، الذي عزته جزئيًا إلى الحرب مع إيران، كان من بين أسباب شعورها بالإحباط، إلى درجة أنها تفكر في عدم التصويت في انتخابات نوفمبر.
وكانت كارني واحدة من 17 جمهوريًا ومستقلًا في الدائرة السابعة للكونغرس في نيوجيرسي، وهي منطقة انتخابية متأرجحة تضم بيدمنستر، حيث قد يكون الناخبون المترددون ونسب المشاركة عاملين حاسمين في تحديد النتيجة.
وتشهد الدائرة مواجهة بين الجمهوري الحالي توم كين والديمقراطية ريبيكا بينيت، التي تحاول استثمار استياء الناخبين من ارتفاع تكاليف المعيشة.
الاقتصاد قد يقلب معادلة 2024
وبينما احتلت أسعار الغذاء موقعًا بارزًا في شكاوى الناخبين، تركزت الانتقادات الموجهة إلى كين بدرجة أكبر على غيابه عن الظهور العلني لعدة أشهر في وقت سابق من العام، قبل أن يعزو ذلك لاحقًا إلى الاكتئاب.
ويرى خبراء أن ما يحدث يعكس تحولًا محتملًا في العلاقة بين الاقتصاد والتصويت.
فقد خلص بحث شارك في تأليفه فرانشيسكو تريبي، أستاذ السياسات العامة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، إلى أن ترامب حقق دعمًا أقوى في انتخابات 2024 بالمقاطعات التي تجاوز فيها التضخم نمو الدخول، ما أدى إلى تآكل القوة الشرائية للأسر.
ومع ارتفاع الأجور الحقيقية بشكل محدود فقط، وتخلفها عن وتيرة النمو الاقتصادي الأوسع، يتوقع تريبي أن تنعكس هذه المعادلة في انتخابات نوفمبر.
وقال: «أتوقع حدوث التحول نفسه المناهض للحزب الحاكم في 2026، لكن هذه المرة ربما على حساب الجمهوريين»، مشيرًا إلى أن التسوق لشراء البقالة يمثل تذكيرًا «نفسيًا قويًا» بتكلفة المعيشة المرتفعة.
