أعلن النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، اعتزاله اللعب دوليا مع منتخب بلاده، مؤكدا أن الوقت حان لتسليم الراية إلى جيل جديد من اللاعبين، وذلك بعد مسيرة امتدت لنحو 21 عاماً مع المنتخب الأول.
وقال ميسي في رسالة نشرها، اليوم الاثنين: “أحببت، وأحب، وسأحب دائماً أن أكون مع المنتخب الوطني. لقد أعطيت كل ما لدي، ولم يعد لدي ما أقدمه”، مضيفاً أن هناك لاعبين شباباً موهوبين يستحقون تمثيل الأرجنتين.
وأكد قائد المنتخب الأرجنتيني، أنه بذل كل ما لديه من أجل قميص بلاده، قائلاً: “أقسم أنني كنت أبذل دائماً كل ما لدي، ليس فقط خلال السنوات الأخيرة حين فزنا بكل شيء، بل قبل ذلك أيضاً، وكنت دائماً أقاتل وأقدم كل ما أملك من أجل هذا القميص”.
وأوضح ميسي أن الرسالة التي أعلن فيها قراره كانت قد كُتبت في 21 يوليو/ تموز الماضي، بعد يومين من خسارة الأرجنتين أمام إسبانيا بهدف دون رد بعد التمديد في نهائي كأس العالم، الذي أقيم على ملعب “ميتلايف” قرب نيويورك.
وأشار إلى أن وفاة والده ووكيل أعماله خورخي ميسي، الذي توفي لاحقاً عن عمر ناهز 68 عاماً، عززت قناعته بضرورة طي هذه الصفحة.
واختتم ميسي رسالته بتوجيه الشكر للجماهير الأرجنتينية، قائلاً إنه يغادر المنتخب “بالطمأنينة والفخر” بعدما عاش مع زملائه “لحظات حالمة”، مضيفاً: “أحبكم. شكراً لله لأنه جعلني أرجنتينياً”.
وكان ميسي قد ألمح في منتصف أغسطس/آب إلى صعوبة استمراره في الملاعب لفترة طويلة، متحدثاً عن تأثير وفاة والده عليه، وقال حينها إنه لا يعرف كيف سيواصل لعب كرة القدم، وإن لديه “شكوكاً جدية بشأن الاستمرار في القيام بذلك لفترة أطول”.
وخلال مسيرته الدولية، خاض ميسي 207 مباريات بقميص الأرجنتين، سجل خلالها 125 هدفاً، ليصبح الهداف التاريخي للمنتخب، كما توج بلقب كوبا أميركا مرتين، وقاد بلاده إلى الفوز بكأس العالم 2022 في قطر على حساب فرنسا بركلات الترجيح.
