قدم الرئيس الأمريكي جو بايدن، فولوديمير زيلينسكي، بشكل خاطئ باسم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين خلال قمة حلف شمال الأطلسي، في خطأ يأتي قبل ساعات فقط من مؤتمر صحفي قد يحدد مصير ترشحه للانتخابات الرئاسية مجددًا.
سرعان ما عدل الرئيس البالغ من العمر 81 عامًا نفسه، وقال زيلينسكي بسخرية إنه “أفضل” من بوتين، لكن الخطأ زاد من القلق بشأن قدرات بايدن العقلية بعد أداء كارثي في مناظرة ضد دونالد ترامب قبل أسبوعين.
وصرخ بايدن بينما كان يعلن عن اتفاقية جديدة في القمة: “والآن أرغب في تسليم الكلمة إلى رئيس أوكرانيا، الذي لديه قدرة كبيرة وإرادة، سيداتي وسادتي، الرئيس زيلينسكي”.
ثم أعاد بايدن وجهه إلى المنصة قبل أن يعود ويصرخ: “الرئيس بوتين! سيتغلب على الرئيس بوتين. الرئيس زيلينسكي – أنا متركز جدًا على هزيمة بوتين، يجب علينا القلق بشأن ذلك”.
وعلى الرغم من صدمة الحضور، استجاب زملاء القمة بدعم كبير لبايدن، وقال المستشار الألماني أولاف شولتس إن “الانزلاقات اللفظية تحدث، وإذا تابعت الجميع متابعة دقيقة، فسوف تجد ما يكفي منها”.
وأشار الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى أن بايدن بدا “مسيطرًا”، بينما قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إنه “كان في حالة جيدة”.
لكن هذا الانزلاق اللفظي الأخير جاء في وقت حرج، إذ من المتوقع أن يعقد بايدن مؤتمرًا صحفيًا هامًا في وقت لاحق اليوم، والذي وصفه البيت الأبيض بأنه “مؤتمر صحفي كبير”، وسيكون هذا أول ظهور رئيسي له منذ المناظرة الأخيرة.
يُذكر أن هناك دعوات متزايدة داخل الحزب الديمقراطي لدى بايدن بأن يتنحى، وهو ما يضع ضغوطًا إضافية على حملته الانتخابية المترددة.
