لحظة تاريخية شهدتها الرياضة العالمية بانتخاب كيرستي كوفنتري السباحة الأولمبية السابقة ووزيرة الرياضة في زيمبابوي، لتصبح أول امرأة وأول إفريقية تترأس اللجنة الأولمبية الدولية.
ولدت كيرستي لي كوفنتري في 16 سبتمبر 1983 في هاراري بزيمبابوي، وهي شخصية رياضية وإدارية بارزة تعتبر نموذجا للتميز والإلهام على المستويين الإفريقي والدولي.
وتميزت كوفنتري بمسيرتها الرياضية الناجحة كسباحة أولمبية، ثم انتقلت إلى العمل السياسي والإداري الرياضي، لتترك بصمة عميقة في تاريخ الرياضة.
بدأت كوفنتري مسيرتها الرياضية في سن صغيرة، حيث برزت كسباحة على الظهر والسباحة الفردية المختلطة.
وحققت العديد من الإنجازات الدولية التي جعلتها واحدة من أعظم السباحين في التاريخ، أبرزها إنجازاتها الأولمبية، إذ فازت بـ7 ميداليات أولمبية طوال مسيرتها الرياضية (ذهبية واحدة و5 فضيات وبرونزية)، ما يجعلها أكثر الرياضيين الأفارقة تحقيقا للإنجازات الأولمبية في السباحة.
في أولمبياد أثينا 2004، حصلت على الميدالية الذهبية في سباق 200 متر على الظهر، وهي اللحظة التي أطلقتها إلى الشهرة العالمية.
في أولمبياد بكين 2008، أضافت إلى رصيدها أربع ميداليات أخرى، بما في ذلك ذهبية جديدة في سباق 200 متر على الظهر، لتؤكد موقعها كواحدة من أفضل السباحين في العالم.
كما تألقت كوفنتري في بطولات العالم والأمم الإفريقية، حيث حققت العديد من الأرقام القياسية والميداليات الذهبية.
بعد اعتزالها السباحة التنافسية، انتقلت كوفنتري إلى العمل السياسي والإداري. ففي عام 2018، تم تعيينها وزيرة للشباب والرياضة والفنون والترفيه في حكومة زيمبابوي.
وعملت على تعزيز البنية التحتية الرياضية في بلادها وتشجيع الشباب على المشاركة في الرياضة والفنون،وفي عام 2023، أعيد تعيينها في المنصب، بفضل قدراتها القيادية.
على المستوى الدولي، انضمت كوفنتري إلى لجنة الرياضيين التابعة للجنة الأولمبية الدولية في عام 2012، حيث لعبت دورا مهما في تمثيل مصالح الرياضيين على مستوى عالمي.
وفي عام 2024، قررت الترشح لمنصب رئيس اللجنة الأولمبية الدولية، وأصبحت أول امرأة وأول إفريقية تفوز بهذا المنصب الرفيع بعد حصولها على أغلبية ساحقة في الجولة الأولى من التصويت، كما باتت أصغر شخص يتبوأ هذا المنصب الرفيع.
خارج الأضواء، تتمتع كوفنتري بحياة شخصية مستقرة وهادئة. تزوجت في عام 2013 من تيرون سي وارد، مديرها الرياضي السابق، ورزقت بطفلها الأول في مايو 2019.
