هناك أنواع كثيرة من النفط الخام تختلف فيما بينها من حيث الكثافة ونسبة تواجد الكبريت، ولهذا قد تسمع مصطلحات مثل الخام الخفيف أو الثقيل، وفي أحيان أخرى الخام الحلو أو الحامض.
وتتحدد هذه الأنواع وفقاً لمعايير علمية تضعها المؤسسات المعنية مثل معهد البترول الأمريكي، ولكن بشكل عام هناك نحو 180 نوع من النفوط.
وبرغم هذا العدد الهائل، إلا أن أشهرها يقتصر على ثلاثة نفوط رئيسية هي مزيج برنت: والذي يعتبر خام مرجعي لأسعار ثلثي النفط الخام عالمياً، وخام غرب تكساس الوسيط، وأخيراً مزيج دبي/عمان ويعتبر الأقل جودة بين الثلاثة لأنه أثقل وزناً ويحتوي على نسبة عالية من الكبريت.
يمثل خامي برنت وتكساس معياري الزيوت الخفيفة الحلوة، فيما يعتبر مزيج دبي/عمان مرجعاً لتسعير النفط الثقيل.
