خلافًا للاعتقاد السائد بأنّ المبايض تصبح خاملة بمجرد انتهاء مرحلة الخصوبة، توصّل باحثون أميركيون إلى أنّها تستمر في إعادة تشكيل أنسجتها مع التقدّم في العمر، رغم توقّف وظائفها التناسلية.
ونُشرت الدراسة في مجلة “إيجينغ سيل” (Aging Cell)، بقيادة مشتركة من الباحثة فرانشيسكا دنكان، من كلية فاينبرغ للطب بجامعة نورث وسترن الأميركية.
وقالت دنكان إنّ معظم الناس يفترضون أنّ المبايض، بعد توقّفها عن إنتاج البويضات، تبقى في الجسم من دون أداء أي وظيفة، على غرار الزائدة الدودية، لكن النتائج الجديدة تتحدى هذا التصور.
ما بعد انقطاع الطمث
وحلّل الباحثون 28 مبيضًا لنساء مرّت على انقطاع الطمث لديهن فترات تصل إلى 25 عامًا، ورصدوا تغيّرات تدريجية في مستويات البروتينات وبنية الأنسجة.
وأظهرت النتائج أنّ المبايض لدى النساء الأصغر سنًا بعد انقطاع الطمث تحتوي على مستويات أعلى من البروتينات المسؤولة عن الحفاظ على بنية الخلايا والأنسجة.
في المقابل، ارتفعت لدى النساء الأكبر سنًا مستويات البروتينات المُرتبطة بالالتهاب والنشاط المناعي، إلى جانب العمليات المسؤولة عن تحلل الأنسجة المحيطة بالخلايا وإعادة بنائها.
وتشير هذه التغيرات إلى أن المبيض يظل عضوًا نشطًا بيولوجيًا، ويخضع لتحولات مستمرة مع الشيخوخة.
ما علاقة شيخوخة المبيض بالسرطان؟
كشفت الدراسة أيضًا عن تشابهات جزيئية بين العمليات المصاحبة لشيخوخة المبيض وبعض التغيرات المرتبطة بسرطان المبيض.
ورغم أن جميع العينات التي فحصها الباحثون كانت طبيعية وخالية من الأورام، فإن بعض البروتينات المرتبطة سابقًا بسرطان المبيض ظهرت بمستويات أعلى لدى النساء الأكبر سنًا.
وأوضحت دنكان أن هذه النتائج لا تعني أن جميع النساء بعد انقطاع الطمث سيصبن بسرطان المبيض، لكنّها أشارت إلى أن البيئة النسيجية التي تجمع بين الالتهاب والتليف قد توفر ظروفًا ملائمة لاستقرار الخلايا السرطانية.
وشدد الباحثون على أن النتائج لا تبرر استئصال المبايض السليمة بعد انقطاع الطمث، بل قد تساعد مستقبلًا على تطوير أدوية تستهدف التغيرات المرتبطة بشيخوخة المبيض، بهدف تقليل خطر الإصابة بالسرطان.
كما قد تفتح المجال أمام اكتشاف مؤشرات حيوية جديدة تساعد على فهم سرطان المبيض والكشف عنه.
