وجد العلماء في دراسة جديدة أن الحيوانات تتعاطى الكحول (الإيثانول) الطبيعي أكثر مما كان يعتقد سابقا، حيث تستخدمه كوسيلة للتخلص من الطفيليات وللحصول على سعرات حرارية إضافية.
وقالت الباحثة كيمبرلي هوكينغ من جامعة “إكستر”:” نحن نعيد النظر بالرأي الذي يفيد بأن الإيثانول يستخدمه البشر فقط. وهناك كميات كبيرة من هذا المركب الكيميائي في الطبيعة، وربما أكثر مما اعتقدنا سابقا، وتتعرض معظم الحيوانات التي تأكل الفاكهة الحلوة لكمية معينة من الإيثانول”.
ويقول العلماء إن الطبيعة قد طورت قدرة الثدييات والطيور التي تتغذى على الفواكه والرحيق على استيعاب الإيثانول، وخصوصا، الرئيسيات التي اعتادت على تناول هذا المركّب بشكل فعال.
وليس من المعروف حتى الآن ما إذا كانت الحيوانات تتعاطى الإيثانول عمدا أم لا. ومع ذلك فإن الباحثين يقولون إن استهلاكه قد يكون له فوائد عديدة لها. فهو في المقام الأول مصدر للسعرات الحرارية، وله فوائد طبية، وعلى سبيل المثال فإن ذباب الفاكهة يضع بيوضه داخل مواد تحتوي على الإيثانول، لحمايتها من الطفيليات.
نشرت الدراسة في المجلة العلمية Trends in Ecology & Evolution.
