أكد باحثون صينيون على اكتشاف احتياطيات ضخمة من الثوريوم كمصدر للطاقة البديلة في الصين،
بمنجم بايان أوبو في منغوليا الداخلية، الذي يحتوي على ما يصل إلى مليون طن من الثوريوم.. حيث يمكن لهذه الاحتياطيات أن تزود الصين بالطاقة لمدة 60 ألف عام.. انطلاقاً من أن الثوريوم هو مصدر طاقة جديد واعد.
سيما وأنها تتمتع بمزايا مقارنة باليورانيوم: فهي أكثر أمانا، وتستهلك طاقة أكبر بنحو 200 مرة، ولا تتطلب تبريد المياه، ولا تترك أي نفايات مشعة طويلة الأمد تقريبا.
كما تتضمن عملية استخراج الثوريوم عمليات معقدة، وكميات كبيرة من المواد الكيميائية والطاقة.
وعلى الرغم من نشاطها الإشعاعي المنخفض، فإن معالجتها وتخزين نفاياتها تتطلب معايير بيئية صارمة وقد تشكل مخاطر بيئية.
وتخطط الصين لإطلاق أول مفاعل ثوريوم في العالم في صحراء جوبي في عام 2029. ويجري حاليا تطوير سفينة حاويات نووية باستخدام وقود الثوريوم ومفاعل الثوريوم القمري.
