ارتفعت مبيعات التجزئة البريطانية بشكل غير متوقع في مارس، متصاعدة رغم تأثر ثقة المستهلكين بالاضطرابات التي أحدثتها إعلانات الرسوم الجمركية من قبل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في وقت سابق من هذا الشهر.
ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 0.4% الشهر الماضي، متراجعة من مكاسب معدلة بلغت 0.7% في فبراير، وفقاً للبيانات الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية في وقت سابق من يوم الجمعة.
وكان الاقتصاديون قد توقعوا أن تنخفض مبيعات التجزئة، التي تعكس في الغالب السلع وغير معدلة وفقاً للتضخم، بنسبة 0.3%.
وارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 2.6% على أساس سنوي، متجاوزة النمو المتوقع البالغ 1.8%، بعد أن زادت بنسبة 2.2% في فبراير.
وتناقضت قوة المتسوق البريطاني مع انخفاض الثقة، وهو ما أوضحه استطلاع نشرته يوم الخميس الاتحاد البريطاني لتجار التجزئة.
وقالت الهيئة التجارية إن مؤشر توازن مشاعر المستهلكين حول حالة الاقتصاد انخفض إلى أدنى مستوى له منذ عام على الأقل عند -48 في أبريل، انخفاضاً من -35 في مارس.
واستند الاستطلاع إلى استفتاء شمل 2,000 مستهلك بين 4 أبريل و7 أبريل، بعد وقت قصير من إعلان ترامب عن رسوم جمركية بحد أدنى 10% ورسوم أعلى لمعظم الشركاء التجاريين الرئيسيين للولايات المتحدة.
وقالت هيلين ديكنسون، الرئيسة التنفيذية للاتحاد البريطاني لتجار التجزئة: “مع اكتمال العمل الميداني بعد أيام قليلة من رسوم ’يوم التحرير’ التي أعلنها دونالد ترامب، ليس من المستغرب أن توقعات المستهلكين للاقتصاد انهارت”.
تمثل الرسوم الجمركية الأمريكية صداعاً كبيراً للحكومة البريطانية، وستجتمع وزيرة الخزانة راشيل ريفز لاحقاً اليوم الجمعة مع وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت.
وتسعى ريفز إلى إبرام صفقة مع الولايات المتحدة من شأنها أن تقلل من تأثير الرسوم الجمركية.
وقرر بنك إنجلترا الإبقاء على سعر الفائدة الرئيسي عند 4.5% في اجتماعه الأخير في مارس، مشيراً إلى استمرار ضغوط التضخم في الاقتصاد البريطاني.
ومع ذلك، من المتوقع على نطاق واسع أن يخفض البنك أسعار الفائدة في مايو مع تعثر الاقتصاد البريطاني، حيث صرح صندوق النقد الدولي في وقت سابق من هذا الأسبوع أن ثلاثة تخفيضات أخرى محتملة هذا العام على الرغم من التضخم الأعلى من المتوقع.
وتوقعت المنظمة أن يكون التضخم في المملكة المتحدة هو الأعلى في اقتصادات العالم المتقدمة هذا العام عند 3.1%، لكنها قالت أيضاً إن اقتصاد المملكة المتحدة سينمو بأقل مما كان متوقعاً سابقاً، بزيادة 1.1% في عام 2025 بدلاً من 1.6%، بسبب التداعيات العالمية للرسوم التجارية الأمريكية.
